Misschien komt de naam Marek Slobodník je bekend voor. Dat kan kloppen, want samen met het gele Trabant-circus heeft hij al door Zuid-Amerika en Australië gereisd, en in het voorjaar bereiden ze zich voor om Azië te doorkruisen.
Afrika hadden de Trabants al lang geleden doorkruist, dus wilde Marek zijn kinderdroom waarmaken en ook het zwarte continent bedwingen. Samen met vijf andere vrienden besloot hij het in stijl te doen – op brommers. Klinkt dat als een waanzinnig idee? Dat was het ook!
Deze helse machines gaan namelijk constant kapot en in vergelijking met andere vervoersmiddelen rijden ze bovendien waanzinnig traag. Heuvels en zand zijn hun grootste vijanden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de meesten ongelovig hun hoofd schudden bij het idee om ze mee naar Afrika te nemen.
Wij verzamelden echter al onze moed en gaven Marek voor onderweg nog onze twee panda's Hakuna en Matata mee. Hoewel weinigen van ons erin geloofden (eigenlijk de jongens zelf ook niet), hebben ze Afrika na een half jaar bedwongen en bereikten ze hun eindbestemming, Zuid-Afrika, in volle bezetting.
We hebben Marek natuurlijk uitgebreid aan de tand gevoeld, zodat jij zijn inzichten uit de eerste hand kunt vernemen.
Voldoet de reis aan je verwachtingen?
Ik had geen verwachtingen, ik was gewoon nieuwsgierig hoe het er in Afrika uitziet. Vooral over elk land waar we binnenkwamen dacht ik iets anders dan wat we uiteindelijk meemaakten, en dat bevestigde alleen maar dat je niet kunt vertrouwen op wat je op internet leest. Afrika moet je gewoon met eigen ogen zien en beleven.
Afrika is een heel eigenzinnig continent. Was het zoals je je had voorgesteld?
Zoals ik in de vorige vraag al zei, was het echt totaal anders. Vooral elk land was compleet anders dan ik dacht. We waren bijvoorbeeld bang voor Soedan, maar ik ken geen betere mensen dan de Soedanezen. Daarentegen keken we uit naar Ethiopië en daarom reisden we langs de oostkust om dat land te bezoeken. Uiteindelijk zijn we er zo snel mogelijk weer vertrokken.
Welke problemen moesten jullie onderweg oplossen?
Aangenamere problemen dan thuis. Meestal was het gewoon iets repareren, schoonmaken of aan de grens in papieren rommelen. Maar natuurlijk hadden we ook extremen; een paar keer konden we geen benzine vinden, er waren verschillende blessures of ziektes. Ik denk vooral dat er een beschermengel aan onze zijde stond en dat we alles altijd hebben doorstaan.
Wat waren de topbestemmingen? Wat heeft je in Afrika het meest betoverd?
Moeilijk om die vraag te beantwoorden, er waren veel topbestemmingen, maar Mozambique heeft mijn hart gestolen: eindeloze stranden, kokosnoten en ongelooflijk goede mensen.
Er wordt gezegd dat wie Afrika eenmaal kent, er ofwel verliefd op wordt en steeds moet terugkeren, of er nooit meer terugkomt. Hoe zit dat bij jou? Ben je verliefd geworden?
Ik ben niet verliefd geworden, maar ik kan niet zeggen dat ik nooit meer terugkom. Er is daar nog genoeg te zien en te ontdekken.
Kun je een hoogtepunt van de reis noemen?
In een Mozambikaans ziekenhuis, toen Ester, een lokale vrouw met Portugese roots, ons zag en voor ons begon te zorgen alsof we haar zonen waren. Dat was voor mij tot nu toe het meest indrukwekkende van al mijn reizen; ik had tranen in mijn ogen omdat iemand zo voor een vreemde kan zorgen als voor haar eigen zoon.
En hoe vonden onze panda's Hakuna en Matata het in Afrika?
Eerst gingen ze overal samen naartoe, daarna besloot Matata dat ze liever veilig in de bagage zat en de dapperdere Hakuna reed de hele tijd op het licht van Milan's motor. Ze zijn een paar keer bijna ontvoerd, maar ze hebben het overleefd en vonden het geweldig; ze willen nu alweer op reis. :)
Wat was het allermoeilijkste?
Ethiopië doorkruisen, zowel fysiek als mentaal. We trokken door enorme bergen en moesten uitwijken voor stenen die mensen naar ons gooiden.
Hebben jullie alles bereikt wat jullie van plan waren?
Ik denk het wel, het oorspronkelijke plan was om minstens tot onder de Kilimanjaro te komen en omdat het lukte, zijn we doorgereden tot Kaapstad, dus we hebben meer bereikt dan we wilden. :)
Wat plan je nu? Waar gaan de wielen van de brommers naartoe?
Nu gaan we werken aan de lezing, de film monteren en over een volgende reis heb ik nog niet nagedacht, maar die komt er zeker. Nu is het echter het belangrijkste om iedereen te laten zien hoe het was op reis en hoe Afrika er echt uitziet.
En jullie? Hebben jullie voor de jongens geduimd of waren jullie eerder sceptisch over het succesvol afronden van hun reis? We kijken uit naar jullie reacties.
