Wij houden van inspirerende interviews. Deze keer spraken we met Verča, alias Veronica Leroy, een gepassioneerde reiziger, veganist en youtuber. Hoe pakt zij veganisme op reis aan en welk land raadt ze aan om te bezoeken?
Reizen en veganisme behoren tot jouw passies. Je deelt beide graag met mensen via sociale media en inspireert velen. Ik kan me echter voorstellen dat het niet altijd gemakkelijk te combineren is. Zie jij veganisme op reis als een handicap? Misschien verrast het sommigen, maar juist dankzij het veganisme ben ik meer van eten gaan genieten, niet alleen thuis maar ook op reis. Misschien komt het deels doordat ik een klein extra avontuur heb. Een soort schattenjacht naar veganistisch eten. Ik moet echter toegeven dat het de ene keer leuker is dan de andere. Het noorden van Laos was bijvoorbeeld echt een uitdaging. Ik reisde in een land dat al erg op vlees gericht was, naar plaatsen die nauwelijks door toeristen werden bezocht en waar de lokale bevolking geen woord Engels sprak. Hieraan wil ik toevoegen dat er zogenaamde V-Cards bestaan, waarop in 105 talen alles staat wat een veganist op reis nodig zou kunnen hebben. Bijvoorbeeld "Zonder dierlijke producten" of zelfs een uitleg en opsomming van alles wat veganisten niet eten. Hoe dan ook, om terug te komen op de vraag: ik zie veganisme nooit als een handicap. :) Ik denk dat een moment van avontuur in de vorm van het zoeken naar veganistisch eten of communiceren met de lokale bevolking het waard is, omdat ik zo niet bijdraag aan dierenleed. TIP: Download de praktische V-Cards! 
Singapore is een veganistisch paradijs
Wat zijn de minst en meest vegan-vriendelijke landen die je hebt bezocht? Ik begin met het leukere deel van de vraag – de meest vegan-vriendelijke landen. Ik wist bijvoorbeeld dat er in Thailand veel veganistische opties waren, maar het land dat me echt verraste was Singapore. Dat was een waar veganistisch paradijs! Bijna alle keukens van de wereld en ik heb in al die tijd niets gehad dat ik niet lekker vond. Integendeel, ik at daar de beste brownie die ik ooit heb geprobeerd en in een Japans vegetarisch restaurant at ik sushi met veganistische paling en vegan fried chicken, waar zelfs mijn niet-veganistische vriendin (die bovendien Japans is) vol lof over was en zei dat ze het verschil niet zou proeven. En het minst vegan-vriendelijke was waarschijnlijk echt het noorden van Laos of het noorden van de Filipijnen, waar we soms moeite hadden om niet alleen op witte rijst te overleven. Uiteindelijk vonden we altijd wel iets en overleefden beide veganisten op reis. :) Ben je tijdens je reizen situaties tegengekomen waarin je serieus overwoog om iets te eten dat in strijd is met het veganistische idee? Of het nu uit smaak was of gewoon uit wanhoop omdat er niets plantaardigs beschikbaar was? Om eerlijk te zijn, heb ik nooit zin in niet-veganistisch eten. Als ik weet hoeveel lijden erachter schuilt, is het niet iets dat me aantrekt en wat ik zou willen eten. Na al die jaren veganisme ruiken die dingen voor mij niet eens meer lekker, eerder het tegenovergestelde. Iets niet-veganistisch eten zou niet eens in me opkomen, net zoals veel Europeanen in een extreme situatie geen hond of kat zouden eten. Ik denk dat er altijd een andere mogelijkheid is. 
Niet zonder havermout en energierepen
Wat zou je mensen met een alternatief dieet aanraden om voor de reis uit te zoeken en waar ze absoluut niet zonder moeten vertrekken? Neem je altijd een kleine voorraad eten mee? Ik raad zeker aan om op happycow.net te kijken en te ontdekken wat de veganistische opties in de betreffende regio zijn. Nuttig zijn ook de veganistische groepen van de stad of het land op Facebook, waar de lokale bevolking altijd graag goede bedrijven en winkels aanbeveelt. En daarna is het gewoon een kwestie van verkennen en zoeken. :) De laatste tijd neem ik havermout, plantaardige eiwitten en paranoten mee, zodat ik altijd iets voor het ontbijt heb, zowel omdat ik meestal low-budget reis als vanwege het veganisme. Soms neem ik ook een groen mengsel van chlorella, spirulina en andere superfoods mee om mijn vitamines en mineralen op reis aan te vullen, want als je de lokale keuken wilt proeven, eet je niet veel salades en dergelijke. Voor mijn laatste langere reis naar Cuba heb ik ook een paar energie- en eiwitrepen ingepakt, voor het geval dat. En ik moet zeggen dat ze uiteindelijk echt van pas kwamen en we blij waren dat we ze hadden. Ecologie is nauw verbonden met veganisme. Probeer je ervoor te zorgen dat je reizen onze planeet zo min mogelijk schaden (een doorn in het oog van veel ecologen is bijvoorbeeld vliegverkeer) of houd je je daar op reis niet zo mee bezig? Wat ik ook doe en waar ik ook ben, ik probeer altijd naar eer en geweten te handelen. Ik focus me er zeker op om op reis geen plastic te gebruiken, dus ik neem een lunchtrommel, een houten lepel, eetstokjes, een waterfles en een bamboe rietje mee. En wat betreft vliegverkeer: als het qua tijd en geld acceptabel is, probeer ik altijd de bus of trein te kiezen. In Azië heb ik bijvoorbeeld maar een paar noodzakelijke vluchten gemaakt, anders gebruikte ik bussen. Ik wil echter wel vermelden dat juist de veehouderij veel slechter is voor onze planeet dan vliegverkeer (of welk ander transport dan ook), wat veel "ecologen" zich niet realiseren terwijl ze wel vlees en andere dierlijke producten eten. Ik denk echter dat we allemaal doen wat we kunnen. Ik ben geen voorstander van het idee dat iedereen die iets probeert, alles of niets moet doen. Om 100% eco te zijn, zouden we geen elektriciteit of transport mogen gebruiken, ons eigen voedsel in de tuin moeten verbouwen en helemaal geen kleding moeten dragen. Natuurlijk overdrijf ik bewust, maar ik wilde alleen aangeven dat het beter is om alles te doen wat in mijn macht ligt en af en toe te vliegen, dan het helemaal op te geven omdat ik soms voor het vliegtuig kies. 
Muziek van de toekomst? Australië en een veganistisch kookboek
Waar ga je binnenkort naartoe en wat is je grootste reisdroom? Terwijl ik je vragen beantwoord, zit ik in de trein naar Wenen, vanwaar ik morgen naar Estland vlieg. Het is mijn eerste bezoek aan dit land, dus ik kijk er erg naar uit om weer iets nieuws te zien en even uit te rusten van het werk. En mijn grootste reisdroom? Ik wil al heel lang naar Australië, het liefst een busje kopen en het hele land doorkruisen. Maar tot nu toe is het juiste moment nog niet aangebroken en heeft een andere bestemming altijd gewonnen. :-) Momenteel werk je aan een kookboek. Zullen we daarin ook recepten vinden die geïnspireerd zijn op de buitenlandse keuken? Zeker. :) Het is geen kookboek dat direct gericht is op recepten van mijn reizen, maar aangezien het een verzameling van mijn favoriete recepten is, zullen er ook wat lekkernijen in staan die ik op reis heb ontdekt. In de toekomst zou ik echter zeker een kookboek willen maken dat gericht is op bijvoorbeeld de Aziatische of specifiek de Koreaanse keuken, omdat ik daar absoluut dol op ben! Bedankt voor je tijd en ik wens je veel succes en fijne reizen! ?
Wie is Veronica Leroy?
Veronica is een youtuber en instagrammer die van reizen houdt. Via haar sociale media probeert ze ook te inspireren tot verantwoorde keuzes op ons bord, met respect voor de gezondheid (de onze en die van de planeet) en dierenrechten, zowel thuis als op reis. Ze heeft haar eigen merk fairtrade kleding en werkt momenteel aan haar eerste kookboek.
