Marokko is een land vol contrasten. Naast eeuwenoude koningssteden, waar je je in een sprookje van Duizend-en-een-nacht waant, vind je er ook de majestueuze bergen van het Hoge Atlasgebergte en de zandduinen van de eindeloze Sahara. In Marokko vindt iedereen wel iets naar zijn gading. Het meest westelijke punt van de Oriënt of de parel van Afrika wordt het niet voor niets genoemd.
Als dit land ook op jouw bucketlist staat, hebben we een paar beproefde tips voor je wat je zeker niet mag missen tijdens een reis naar Marokko.
Marrakesh – Jemaa el-Fna
In Marokko zijn en Marrakesh niet bezoeken, zou een zonde van bijbelse proporties zijn. Marrakesh, ook wel de "rode parel van het zuiden" genoemd, is een van de meest bezochte steden van Marokko. Dit is vooral te danken aan de belangrijkste trekpleister: de kleurrijke en luidruchtige exotische markt op het Jemaa el-Fna-plein, dat bij zonsondergang verandert in een openluchttheater. Je loopt tussen fakirs met dansende cobra's door en je smaakpapillen worden geprikkeld door heerlijke gerechten van straatverkopers en verfijnde Marokkaanse specialiteiten.
Er is niets beters dan dit spektakel van bovenaf te bekijken. Ga zeker naar een van de vele terrassen van cafés en restaurants, waar je onder het genot van een frisdrank of "Berber-whisky" kunt genieten van het uitzicht op dit geweldige schouwspel onder de sterren.
Misschien vind je het vreemd dat, hoewel Marokko een islamitisch land is (en er dus geen alcohol wordt gedronken), je overal verwijzingen naar "Berber-whisky" ziet. In dit geval gaat het echt niet om alcohol, maar om een grappige benaming. Het is namelijk extreem zoete groene thee met munt, die in Marokko overal wordt gedronken, en veel locals zullen je uitnodigen voor deze "muntthee". Het is beleefd om deze uitnodiging te accepteren en onder het genot van een "borrel" thee met de lokale bevolking te praten.
Fez - de beroemde medina Fes el-Bali
Fez behoort terecht tot de mooiste steden van Marokko. Wat hier duizenden toeristen trekt, is de oude stad, oftewel de medina Fes el-Bali, die verborgen ligt achter massieve stadsmuren. Zodra je door de beroemde blauwe poort Bab Boujeloud loopt, waan je je in de middeleeuwen.
Er wordt gezegd dat wie niet verdwaald is in de medina, niet echt in Marokko is geweest. Verdwalen in het doolhof van negenduizend steegjes van de medina van Fez zal zeker geen probleem zijn. Hier ervaar je het echte Marokko. De drukte, de felle kleuren, talloze geuren, maar ook stank. Fez staat namelijk ook bekend om zijn beroemde leerlooierijen, die je al van honderden meters afstand ruikt. Vanaf de dakterrassen van lederwinkels kun je in de schaduw toekijken hoe Marokkanen tot hun middel in kleurrijke baden staan en huiden in allerlei kleuren bewerken.
Chefchaouen – de blauwe parel van het noorden
Je waant je in een ander Marokko wanneer je het kleine bergstadje Chefchaouen bezoekt. In het noordelijke deel van Marokko, aan de voet van het Rifgebergte, ligt deze blauwe parel die je zal betoveren met zijn ongelooflijk blauwe medina (medina is de universele term voor het oude deel van veel Noord-Afrikaanse steden). Huisjes, trottoirs en trappen zijn hier in alle tinten blauw geschilderd – van azuurblauw tot donkerblauw dat doet denken aan een zomerse nachthemel.
Er is niets beters dan door dit blauwe doolhof van steegjes te dwalen en je ogen uit te kijken. Een soortgelijk uitzicht zul je waarschijnlijk nergens anders vinden. Het interessante schilderwerk is naar verluidt te danken aan Joodse vluchtelingen die geloofden dat als je naar iets blauws kijkt, je meer aan de hemel en aan God denkt.
Merzouga – de zandduinen van de Sahara
Een andere geweldige ervaring is om de nacht in de woestijn door te brengen onder een hemel met miljarden sterren. Zandduinen vind je op verschillende plekken in Marokko. Tot de bekendste behoren de duinen van Merzouga, gelegen op ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Erfoud, op een steenworp afstand van de grens met Algerije. Je kunt ook op kamelen naar een van de Berberdorpen trekken en proberen een kijkje te nemen in het leven van dit woestijnvolk en volop genieten van het uitzicht op de eindeloze duinen van goudkleurig zand.
Ouarzazate – de Berberse schat van het witte doek
Een andere interessante stop op weg naar de woestijn kan het stadje Ouarzazate zijn, dat vooral beroemd werd als het Marokkaanse Hollywood. Hier bevinden zich filmstudio's die locaties boden voor films als Gladiator, Asterix & Obelix, Jewel of the Nile of bijvoorbeeld Game of Thrones. Marokko verandert hier opnieuw van gezicht, vooral door de frequente aanwezigheid van westerse beroemdheden.
Op slechts 30 kilometer van de stad ligt echter nog een geheime schat die je zal betoveren: de kasbah Ait Ben Haddou, een van de mooiste dorpen van het Atlasgebergte. Het ligt in de Ounila-vallei aan de zuidelijke voet van de Hoge Atlas, op de karavaanroute tussen de Sahara en de stad Marrakesh. Vanwege zijn uniciteit werd het in 1987 zelfs opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Imlil – de toegangspoort tot besneeuwde toppen
Dit afgelegen bergdorpje op 1.740 meter hoogte wordt beschouwd als de denkbeeldige poort naar de Hoge Atlas. Vanaf hier beginnen mensen hun tocht om de top van de Jebel Toubkal te bedwingen. Het omliggende landschap zal je misschien bekend voorkomen; hier nam Martin Scorsese in 1996 zijn film Kundun op. De lokale panorama's van bergtoppen simuleerden de omgeving van de Himalaya en tot op de dag van vandaag kun je hier enkele overblijfselen van die opnames zien.
Het is in ieder geval een geweldige plek voor wandelingen in de omgeving en trektochten over bergpaden. De groene heuvels in de schaduw van besneeuwde toppen creëren magische hoekjes die zeker het ontdekken waard zijn.
Ben je al eens in Marokko geweest? Hebben dezelfde plekken je betoverd of heb je nog andere tips? We kijken uit naar je reacties!
Tip: Op zoek naar meer inspiratie voor je reizen? Onze panda's hebben er meer dan genoeg voor je!
