Of je het nu wilt toegeven of niet, Kerstmis komt onstuitbaar dichterbij. Kerstmarkten hebben een onmiskenbare charme en wij geven je een paar tips voor Europese steden die je tijdens de advent kunt bezoeken. En het zijn niet alleen de klassiekers zoals Salzburg of Krakau, maar ook een paar steden die je zeker niet in onze lijst zou verwachten.
Voor wie sinds september koppig weerstand biedt aan de toenemende lichtjes in de straten en de winkels vol adventskalenders, kunnen kerstmarkten een aangename en ongedwongen manier zijn om in de feeststemming te komen. Degenen die daarentegen al vanaf de eerste vorst kerstfilms kijken, zouden de prachtig versierde kraampjes en warme glühwein misschien wel elke dag waarderen. Dus - waar ga jij naartoe?
Krakau
De meest bezochte stad van Polen, die het hele jaar door een unieke sfeer heeft. Tijdens de advent wordt die sfeer nog eens versterkt. Het centrale plein van Krakau - Rynek Główny - herbergt de grootste markten. Proef bij de kraampjes zeker een van de lokale specialiteiten, zoals bigos. Dit is een gerecht van paddenstoelen, worst, spek, vlees en zuurkool.
We kunnen ook de ribbetjes, bloedworst of dillesoep aanbevelen. Misschien ben je verbaasd over de mede, maar het is een grote delicatesse die je niet mag missen. De markten verspreiden zich door het hele centrum, maar als je op het centrale plein bent, wacht dan tot het hele uur. Op dat moment klinkt namelijk de traditionele trompetgeschal vanuit de Mariakerk, een traditie die bewaard is gebleven sinds de tijd van de Mongoolse belegering.
Boedapest
Een van de belangrijkste Europese steden die bij iedereen opkomt als het over kerstmarkten gaat. De grootste concentratie kraampjes bevindt zich waarschijnlijk voor de Sint-Stefanusbasiliek. Deze is elk jaar volledig verlicht, wat alleen maar bijdraagt aan de grootsheid. Maar er staan ook kraampjes in alle zijstraatjes en op andere pleinen, zoals op het Erzsébet tér. Ongeveer honderd meter verderop kom je bij het Vörösmarty tér, dat beroemd is om zijn kerstversiering.
Weinig mensen weten dat de verkopers door een commissie worden geselecteerd, want het stadsbestuur van Boedapest hecht veel waarde aan authenticiteit en traditionele producten. Dus verheug je op worst, lángos en goulash. Net als bij ons hoort in Hongarije ook de kürtőskalács (schoorsteencake) bij Kerstmis.
Het Parlementsgebouw is het hele jaar door een grote toeristische trekpleister, maar in kerstverlichting concurreert het met de genoemde basiliek. Het staat namelijk aan de oever van de Donau, waardoor het weerspiegelt in het wateroppervlak. Verschillende bruggen verbinden de twee helften van de stad, en ook die worden door de gemeente in kerstsfeer gebracht. Steek daarom over naar de andere oever naar het Buda-kasteel of de Matthiaskerk en je hebt de hele stralende kerststad Boedapest aan je voeten.
Salzburg
In Salzburg gebeurt er met Kerstmis zoveel dat er een heel artikel aan gewijd zou kunnen worden. Met de bus vanuit het centrum van Salzburg bereik je kasteel Hellbrunn, waar historisch getinte markten worden gehouden. Traditionele Oostenrijkse lekkernijen zoals suikerappels, gerookte producten en kürtőskalács vind je op de beroemde Mirabellplatz, evenals een rijk muziekprogramma.
Als je graag naar adventsconcerten gaat, hoor je op de Christkindlmarkt op de Domplatz en Residenzplatz koren of concerten van blaasorkesten. Je hoeft je niet alleen tot het met kraampjes gevulde Salzburg te beperken. Bij het meer Wolfgangsee verspreidt zich licht vanuit een grote lantaarn die boven het wateroppervlak hangt. In de bergen in het Großarltal-dal ligt de focus op tradities, zoals het snijden van kerststallen, de werkplaats van het kindje Jezus of het voeren van wild. En volgens ons is er niets dat de advent in de besneeuwde bergen kan vervangen.
Madrid
En nu een paar woorden over steden die waarschijnlijk niet de eerste en meest voor de hand liggende keuze zouden zijn voor een uitstapje voor de kerstsfeer. We beginnen met Madrid, want ook de Spaanse hoofdstad heeft genoeg om trots op te zijn. Het grootste plein, Plaza Mayor, wordt elk jaar gevuld met meer dan honderd kraampjes. Zoek hier zeker naar de traditionele churros met warme chocolademelk.
Bezoek ook de markt Mercado de San Miguel. Proef daar turrón - een variant op noga. Als je van zoet houdt, ga dan naar de plek waar niets anders wordt verkocht: de markt Feria Dulces de Navidad voor het operagebouw Teatro Real. En als je de Spaanse kersttraditie zo dicht mogelijk wilt benaderen, koop dan een lot. De Lotería de Navidad wordt op 22 december getrokken en is een nationale gebeurtenis.
Zagreb
De stad die meer bekend staat om zomervakanties, is meerdere keren achter elkaar uitgeroepen tot de beste gastheer van kerstmarkten. We lokken je hier vooral naartoe voor het eten. Probeer sarma - ingelegde koolbladeren gevuld met gehakt en rijst, buncek - varkensschenkel, fritule - kleine bolletjes met een zoete topping, worst of ham.
Maak een wandeling langs de belangrijkste adventscentra, van Fuliranje op het Strossmayer-plein via het Europese plein tot aan de Tkalčićeva-straat. Hier woonden vroeger ambachtslieden en voor Kerstmis stoffen ze hun werkplaatsen weer af en stellen ze toeristen in staat om een traditioneel Kroatisch souvenir mee naar huis te nemen.
Tirana
En we sluiten af met een Balkan-juweeltje, de hoofdstad van Albanië. Tirana laat zich inspireren door westerse steden en verlicht verschillende bomen, bijvoorbeeld op het Skanderbeg-plein, waar de belangrijkste kerstmarkt is, of op het Sint-Theresaplein. Hier kun je zelfs schaatsen op een enorme ijsbaan.
Rijk versierd en kerstsfeer uitstralend zijn de straten Myslym Shyri, Kavaja of Durresi. En juist daar kun je kerstcadeaus kopen en de traditionele Albanese keuken proeven.
Dus, voor welke Europese stad hebben we je warm gemaakt? En waar vond jij het tijdens de advent het leukst?
Foto's afkomstig van de website flickr.com
