Weinig vrijwilligersactiviteiten in Tsjechië hebben zo'n lange en ononderbroken traditie als wandelen en de bijbehorende wandelmarkeringen. De weg vinden is niet ingewikkeld, je hoeft het alleen maar te begrijpen en op pad te gaan. Wie beheert de wandelpaden? En hoe zit het in het buitenland?
Wanneer men spreekt over een wandelmarkering, denken de meeste mensen aan drie strepen die de exacte richting van de route aangeven. Soms steken ze onopvallend uit een struik en duurt het even voordat je ze vindt, andere keren eindigen ze in de kachel samen met de boom waarop ze waren geschilderd, maar meestal zijn ze betrouwbare gidsen op weg naar de top.
De respectabele geschiedenis van de Club van Tsjechische Toeristen
Het markeren van paden in de natuur begon bij de Club van Tsjechische Toeristen (KČT), al in het jaar 1888. Destijds werd deze opgericht door een patriottische groep rond Vojta Náprstek, die op 11 mei 1889 de eerste route van Štěchovice naar Svatojánské boudy markeerde. Deze werd echter overstroomd door het Štěchovice-stuwmeer, dus de eerste bewaard gebleven route is die van Beroun naar Karlštejn, die tegenwoordig deel uitmaakt van pad nummer 0001.
Er wordt gezegd dat de Tsjechische Republiek het dichtste netwerk van gemarkeerde wandelpaden heeft, en de KČT onderhoudt en verzorgt deze regelmatig. Vandaag de dag verenigt het ongeveer 33 duizend leden - vrijwilligers die momenteel zorgen voor 40 duizend kilometer aan routes of toeristische hostels. De markeringen moeten minimaal 250 meter uit elkaar staan, maar het naleven van dergelijke regels wordt soms bemoeilijkt door het kappen van bomen of een verandering van eigenaar van het land.
Te voet of te paard?
Wandelroutes zijn het populairst en worden het meest gebruikt door toeristen. De markeringen bestaan uit drie strepen, waarbij de middelste de kleur van de route aangeeft en de buitenste witte strepen bedoeld zijn om de markering zichtbaar te maken. In scherpe bochten wordt een pijl toegevoegd, het einde van een pad wordt aangegeven door een gekleurd vierkant op een wit veld, en er zijn ook specifieke markeringen voor ruïnes, bronnen, putten, toppen of educatieve paden. Op regelmatige afstanden zijn er ook toeristische borden en tekstuele wegwijzers.
In de winter dienen de routes als skiroutes. Deze markeringen zijn hetzelfde als voor wandelaars, maar in plaats van witte strepen en borden wordt een andere kleur gebruikt - oranje. Fietsroutes zijn ofwel op de weg met een gele achtergrondkleur, of off-road identiek aan de wandelroutes, maar ook op een gele achtergrond. Bij fietsmarkeringen op de weg wordt een fietssymbool, het routenummer en soms de bestemming en afstand toegevoegd. Wegenroutes zijn vaak langeafstandsroutes, dan hebben ze een één- of tweecijferig nummer en soms ook een logo.
De laatste jaren zijn er ook routes voor ruiters, zogenaamde hipporoutes, en paden voor rolstoelgebruikers in opkomst. In 2008 lanceerde de KČT een inzamelingsactie voor mensen met een handicap en met het ingezamelde geld onderhoudt en creëert ze routes voor degenen die minder goed ter been zijn. Er zijn zelfs drie soorten rolstoelroutes, afhankelijk van de fysieke gesteldheid van de persoon.
Te voet van Šumava naar Griekenland
Op Tsjechisch grondgebied lopen drie internationale langeafstandswandelroutes. E3 van Santiago de Compostela naar Pomezí loopt op ons grondgebied via het Ertsgebergte, het Lausitzergebergte, het Reuzengebergte, het Poolse Uilengebergte, keert terug naar de Kralický Sněžník, naar Jeseníky, naar Slowakije en eindigt bij Kaap Emine aan de Bulgaarse kust van de Zwarte Zee.
E6 loopt langs de oevers van de Oostzee nabij Stockholm, doorkruist Mariánské Lázně, Šumava, Oostenrijk, de Balkan en eindigt in het Griekse Dikella. En E10 begint bij Kaap Arkona op Rügen, gaat verder via het Duitse Varnsdorf, het Boheems Middelgebergte, Praag, České Budějovice en eindigt in het Italiaanse Bolzano.
Het Banaat is onmiskenbaar
Het Tsjechische markeringssysteem dient ook als inspiratie in het buitenland. ,,We werken in Transkarpatisch Oekraïne, de Kaukasus, de Krim, Macedonië of Servië. In Oost-Europa is wandelen, in tegenstelling tot massatoerisme, duurzaam en de infrastructuur helpt ook de lokale bevolking," zei Kristýna Studená van de beweging Brontosaurus in een interview voor de Tsjechische televisie.
Ze hebben even goed uitgewerkte paden in het Roemeense Banaat of in Kroatië. Een pad met Tsjechische markeringen bestaat echter ook in het Braziliaanse Bataypora, waar het werd opgericht door Jan Antonín Baťa. In het buitenland wordt een route meestal gedefinieerd door uren in plaats van kilometers, maar ergens vind je een combinatie van beide.
,,Het schilderen van markeringen lijkt misschien eenvoudig, maar de hele methodologie is behoorlijk veeleisend. Het omvat in totaal 12 delen aan handleidingen, dus enkele honderden pagina's. Als markeerder die schildert, moet je er vier beheersen en ook examens afleggen," beschreef Karel Markvart van de Club van Tsjechische Toeristen voor het tijdschrift 100+1. Het lijkt misschien zwaar vrijwilligerswerk, maar dankzij jou beleeft iemand misschien wel de beste reismomenten van zijn leven.
TIP: Als je graag wandelroutes plant en geen papieren kaarten bezit, kun je wandelroutes eenvoudig opzoeken met de routeplanner op de website van de KČT of direct op het portaal mapy.cz.
Bron van foto's: www.pixabay.com
