U herinnert zich vast nog wel dat we onze Pandora, de oudste pluche panda die de beschermende hand over de hele roedel houdt, al een tijdje geleden op expeditie naar Amerika hebben gestuurd. En het was niet zomaar een expeditie! Een groep avonturiers was namelijk van plan om Midden- en Zuid-Amerika te doorkruisen op outdoor-steps. Denkt u dat ze vroeg of laat beseften dat dit een heel slecht idee was? Dan vergist u zich – ze vinden het nog steeds geweldig!
De oorspronkelijke groep vastberaden steppers is weliswaar uit elkaar gegaan vanwege lichte meningsverschillen over de route, maar de harde kern onder leiding van Pandora is bij elkaar gebleven. Naast onze panda duimen we momenteel ook voor Sany, Kačka, Lukáš en Tomáš. Ongeacht het aantal is er zeker geen gebrek aan onvergetelijke ervaringen en avonturen!
Tot de plekken die de deelnemers het meest betoverden, behoren het Costa Ricaanse strand Playa Grande en de adembenemende watervallen in Minca. In dit stadje kwamen ze ook andere Tsjechische reizigers met een avontuurlijke geest tegen, en zo wisselden ze naast een gevoel van verbondenheid ook waardevolle adviezen en tips uit over waar het zeker de moeite waard is om naartoe te gaan.
Aan onvergetelijke momenten is er geen gebrek, zelfs niet als de steps even rust hebben. Op een dag bleven de vervoersmiddelen even in bewaring bij behulpzame brandweerlieden en trokken de expeditieleden naar het stadje Barranquilla, waar ze deelnamen aan het traditionele Colombiaanse carnaval. Ze hebben er enorm van genoten, maar toen hun afgesproken couchsurfing-accommodatie op het laatste moment niet doorging, moesten ze snel op zoek naar een alternatief. Uiteindelijk liep alles goed af en de rit naar het hotel in een politieauto kwam hoog op de lijst van grappige "verhalen van onderweg" te staan.
Hoewel ze dankzij de steps meer dan genoeg beweging krijgen, vragen sommige uitzichten simpelweg om wat extra inspanning. Dat was ook het geval bij het uitkijkpunt in het stadje Guatapé, waar de panda en alle anderen 740 treden moesten beklimmen. Maar die inspanning was het absoluut waard!
U zult zich vast ook afvragen hoe de expeditieleden eten. Omdat ze geen kooktoestel bij zich hebben, eten ze voornamelijk bonen en voedsel dat niet verhit hoeft te worden. Wanneer zich de gelegenheid voordoet om bijvoorbeeld bij de eerder genoemde brandweerlieden te overnachten, bereiden ze meestal pasta. Heel af en toe trakteren ze zichzelf en stoppen ze bij een restaurant voor een "normale" maaltijd, maar dat gebeurt zelden. Gelukkig is de gastvrijheid in deze landen enorm, dus het gebeurt vaak dat iemand hen een mand met fruit, water of een ander gul en eetbaar geschenk geeft.
Omdat de expeditie momenteel de Andes aan het bedwingen is, is de reis op de step nog uitdagender dan in het begin. Iedereen is echter dapper en laat zich niet zomaar uit het veld slaan. Ze bevinden zich momenteel in Colombia en vervolgen hun weg over modderige paden verder door Zuid-Amerika.
En als u met bezorgdheid het nieuws over de enorme aardverschuiving in Colombia heeft vernomen, kunt u gerust zijn. De expeditie is gelukkig niet getroffen door deze tragische gebeurtenis.
We wensen hen nog veel kracht en nog vele kilometers zonder complicaties!
